Giờ Bắc Kinh ngày 8 tháng 10, theo The Times, nhân sự giám đốc Chelsea chọn 3 trong 5, Stewart rời chức.

Ảnh

Gần bốn năm qua, công việc xây đội bóng nam Chelsea luôn gắn chặt với tên Paul Winstanley và Laurence Stewart. Hai giám đốc thể thao này là nhân vật nòng cốt lĩnh vực bóng đá trong dự án BlueCo, không phải lúc nào cũng đứng trước sân khấu. Với vai trò người chủ đạo lắp ghép đội, họ đã chi hơn 1,5 tỷ bảng cho chuyển nhượng đội một. Mọi cầu thủ ký về đều dưới 25 tuổi, còn đội đến nay chỉ có một lần giành suất Champions League.

Họ ít xuất hiện công khai. Tên thỉnh thoảng mới có trong thông cáo bổ nhiệm ban lãnh đạo, nhưng không phải không ai biết. Tháng 11 năm ngoái, Dave Fallows từng làm việc ở Liverpool gia nhập Chelsea, đội ngũ quản lý thể thao của câu lạc bộ theo đó được mở rộng. Giới bên ngoài luôn nhấn mạnh Winstanley và Stewart mới là người quyết định cốt lõi, và trong lời chỉ trích của cổ động viên cũng không khó thấy sức ảnh hưởng của hai người. Hai người gặp nhau lần đầu 20 năm trước, khi còn lần lượt là nhà phân tích trẻ của Hull City và Wigan Athletic. Thời kỳ đầu cùng làm việc ở Chelsea, hai người luôn được mô tả là nhịp bước rất khớp. Điều này thấy rõ từ việc họ dùng chung một văn phòng tại trung tâm tập Cobham, hạt Surrey.

Vì vậy, tách cặp đôi này mang ý nghĩa biểu tượng, dù đây không phải cắt đứt hoàn toàn với mọi thứ của quá khứ. Stewart đã được hai bên thỏa thuận rời Chelsea. Câu lạc bộ chọn không tìm người kế nhiệm ông, mà chuyển sang dựng một đội ngũ quản lý bóng đá gọn hơn. Trong đó Sam Jewell và Joe Shields sẽ được nâng lên vị trí ngang hàng với Winstanley.

Đây là một biến động lớn nữa ở Stamford Bridge trong vài tuần gần đây. Cùng lúc, có tin câu lạc bộ đang "điều chỉnh" mô hình vận hành, chuyển sang lộ trình phát triển khác. Hướng này Behdad Eghbali đã nêu hồi tháng 4 năm nay tại một hội nghị thương mại ở Los Angeles. Chức vụ của Xabi Alonso được định là manager, tức huấn luyện viên trưởng, chứ không phải head coach, tức huấn luyện viên phụ trách đội một. Chiến lược chuyển nhượng của câu lạc bộ cũng đã đổi, nay lại bắt đầu chiêu mộ cầu thủ trên 25 tuổi. Sau đó tầng sở hữu cũng thay đổi: chủ tịch Boehly và cộng sự lâu năm Mark Walter đã bán phần cổ phần câu lạc bộ mỗi người nắm cho Clearlake Capital của Eghbali.

Việc Stewart ra đi không liên quan đến thay đổi nhân sự ở cấp hội đồng quản trị, và nội bộ đã lường trước từ sớm. Dù giống bốn đồng nghiệp giám đốc thể thao sắp rời chức, hợp đồng ông gia hạn năm ngoái sau khi Chelsea vô địch Club World Cup vẫn còn năm năm mới hết hạn.

Trách nhiệm của nhân viên 40 tuổi này, gồm giám sát việc dùng dữ liệu, điều phối kế hoạch ngân sách và liên lạc với nhân viên y tế, đang dần được người khác tiếp quản. Chelsea đã tăng đầu tư vào ứng dụng dữ liệu, không ngừng đưa dữ liệu vào khâu xem xét cầu thủ và chuyển nhượng. Hiện ở hai mảng này, Shields và Jewell đảm nhận nhiều việc hơn.

Shields trước đây luôn phụ trách học viện đào tạo trẻ và đường phát triển cầu thủ, phạm vi trách nhiệm đã dần tiến gần chức giám đốc kỹ thuật. Còn chức cũ của Jewell là giám đốc thể thao tuyển trạch toàn cầu. Trong kiến trúc đa câu lạc bộ của BlueCo, ông hợp tác chặt với Strasbourg. Hiện hai người cùng dẫn dắt khâu tìm tài năng, chiêu mộ cầu thủ và dựng đội hình, đồng thời phối hợp sát với Alonso, Eghbali và Winstanley. Ba người sau phụ trách đàm phán chuyển nhượng, ký hợp đồng cầu thủ, cùng điều phối đội ngũ y tế, trạng thái thi đấu, công tác cầu thủ và hỗ trợ vận hành của câu lạc bộ.

Đội ngũ giám đốc thể thao vốn năm người được tinh gọn còn ba người, địa vị của Shields và Jewell theo đó được nâng lên. Điều này phản ánh tư duy vận hành của Chelsea từ mùa hè này, thậm chí sớm hơn một chút. Trưởng bộ phận trinh sát Fallows, từng làm ở Liverpool, Man City và Newcastle United, vẫn sẽ hỗ trợ ban lãnh đạo, nhưng vai trò chuyển sang cố vấn linh hoạt hơn. Ba người còn lại lo việc hằng ngày, phụ trách các mảng cố định, phối hợp với huấn luyện viên trưởng và chủ sở hữu.

Kiến trúc ban quản lý bóng đá của Chelsea đã được tinh gọn. Việc Boehly ra đi càng làm tình hình đơn giản hơn. Ông vẫn là đối tác của Clearlake, đồng thời cũng chấm dứt sự bất định của bên ngoài về tương lai tập đoàn BlueCo. Chuỗi biến động này thêm một nét vào cục diện cải tổ sau thất bại mùa trước. Mùa trước Chelsea xếp thứ mười. Dù việc Enzo Maresca từ chức khiến họ trở tay không kịp, câu lạc bộ vẫn chịu sự soi xét nghiêm ngặt từ bên ngoài vì bổ nhiệm Liam Rosenior và vì người này thất bại chỉ sau 104 ngày cầm quân.

Sau khi Rosenior ra đi, câu lạc bộ từng nói sẽ bước vào một giai đoạn tự phản tỉnh. Dù lần thay đổi nhân sự này không phải kết quả trực tiếp của sự phản tỉnh ấy, theo nguồn tin quá trình Stewart rời đi rất hữu hảo, ông cũng được mọi người ở trung tâm tập rất quý, lý do cốt lõi ông cuối cùng ra đi nằm ở việc điều chỉnh trách nhiệm vị trí của chính ông. Khi mới nhậm chức, thân phận của ông là giám đốc kỹ thuật chủ công mảng bóng đá toàn cầu. Tháng 2 năm 2023 ông cùng Winstanley nhận chức giám đốc thể thao liên danh. Lúc đó giám đốc kỹ thuật Christopher Vivell mới nhậm chức bảy tháng đã rời đi. Nay câu lạc bộ đang đi theo hướng phát triển hoàn toàn mới.

Nguồn tin phía Chelsea mô tả các thay đổi này là điều chỉnh dần dần chứ không phải khởi động lại hoàn toàn. Nhưng dù gọi bằng cách nào, cổ động viên vẫn sẽ xem đây là một tín hiệu tích cực.